提起契丹，想必大家第一念头想起来的就是《天龙八部》里头的萧峰，但就是这样一个建立过广阔的大辽帝国的民族，曾经逼迫大宋结下下羞耻的澶渊之盟，让石敬瑭割让出燕云十六州，鼎盛时人口曾经达到多万，但年被元朝灭亡之后，这样一个曾经如此辉煌的民族，就消失的无影无踪了，之后再也没有契丹族的下落，它们究竟去了哪里呢？
燕云十六州燕云十六州
“青牛白马”的传说
契丹的本意是『镔铁』，也就是坚固的意思，这是一剽悍的民族。契丹人关于自己始祖有着“青牛白马”的传说：一位久居天宫的“天女”倍感天宫的枯燥寂寞，她驾着青牛车，从“平地松林”沿潢水顺流而下。恰巧，一位“仙人”乘着一匹雪白的宝马，从“马盂山”随土河一直向东信马由缰。青牛和白马，在潢水与土河的交汇处的木叶山相遇了。天女和仙人，叱走青牛，松开马缰，相对走来。两人相爱并结合，繁衍生八子，其后族属渐盛，分为悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六於部等八部，也就是“契丹八部”的由来，居潢水（今内蒙古西拉木伦河）之南，黄龙（今辽宁朝阳）之北。常以名马文皮贡献北魏，并进行贸易。每行军及春秋时祭，必用白马青牛，示不忘本云。
从历史上来看，我们最早的关于契丹的记载是在《魏书》，《魏书》在记载与北魏政权联系和交往的各民族时，首次为契丹和与它关系密切的库莫奚（也是中国古代北方的一个少数民族，原与契丹同属一支，后分开，再后又被契丹吞并）立了专传。
大辽兴衰
经历过“盐池之变”，耶律阿保机杀死了其它7位部落首领，统一了契丹各部，在西元年建立了“大契丹国”，阿保机称皇帝，年号神册，阿保机即辽太祖，从此契丹的可汗成为历史。在西元年改国号为大辽。之后辽夺取燕云十六州，进入中原，攻后唐，破后晋，与大宋签订澶渊之盟，形成西夏宋辽三足鼎立的局面。大辽帝国最强盛之时，曾经霸占中国半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。
在辽太平十一年即年，辽兴宗即位之后，辽国开始走向颓势，奸佞当权，政治腐败，百姓困苦，军队衰弱，百姓苦不堪言。在辽道宗即位之后更甚，但是其并未改革图治，其去世之后，尤其皇孙接任即天祚帝。年，女真族完颜阿骨打正式起兵反辽，在年，天祚帝被完颜阿骨打俘虏，最终辽帝国灭亡，共历时年。
契丹文化
契丹民族不但创造了强大的军事王国，而且创造了灿烂的文化。最主要的就是契丹的文字，契丹文是辽朝为记录契丹语而参照汉字创制，分契丹大字和契丹小字两种形式。但现时已缺少类似的文献。契丹大字相传于辽神册五年（年）由辽太祖下令耶律突吕不和耶律鲁不古参照汉字创制，应有三千余字；契丹小字由辽太祖弟耶律迭剌参考回鹘文对大字加以改变而成。契丹族创字表现出强烈的民族自觉，对其他民族也有不少影响，例如西夏创造党项文字、金朝创造女真文字、元朝创造八思巴文字。
还有其辽寺和辽塔文化，黄河以北的许多塔寺都是原建于辽，或是翻修于辽。契丹画家善画草原风光和骑射人物，他们创作了大量优秀的绘画作品。著名画家胡瑰、胡虔父子和东丹王耶律倍所画多入宋内府，被誉为“神品”。此外，在经济、歌舞、社会习俗等方面，辽也广泛吸收民族文化，留下灿烂的文明。
契丹消失
在中国历史上，虽然改朝换代频频发生，但原有的文化传统总能代代相传。然而契丹辽王朝灭亡后，整个契丹文化也随之消亡了。辽时期，同时夹杂着西夏、宋、金、元、大理等等众多王国，其中大部分都是不同民族建立的国家，在这样一个特殊的时期里，朝代的不同更迭，也导致民族文化的不断转换，在金朝灭亡辽之后，可能在进行民族屠杀的时候，将契丹文化也屠杀掉了，金创立了女真文字之后，也抛弃了契丹文字，也有可能导致契丹文字的灭亡，文字的灭亡，进而也就导致了文化的断层，从而契丹文化也逐渐消失了。
另外，契丹人的消失，作为一个民族，其在历史上消失了，几百万的人民族就此消失，至今也是一个谜。最大的可跟外族融合了，或者是大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区之后，被完全伊斯兰化了，形成了其他的民族，也可能是在随蒙古军队东征西讨时，散落到了全国各地，散掉了。
契丹族虽然消失了，但这些流传下来的物质遗产依旧在向我们述说着他们曾经的辉煌！
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