作为中国最后一个大一统的封建王朝，清朝在鸦片战争之后备受列强入侵，国家主权和领土不断丧失。但是，清朝在自身统治历史即将终结的时候，却第一次从列强手中收回了自己的领土——东沙岛。
年11月19日，停靠在东沙群岛的广海舰上，全副武装的官兵们整齐列队，一面黄龙旗迎着海风冉冉升起，21响礼炮的轰隆声响彻岛屿，也惊动了全世界——东沙岛正式从日本回归大清国的怀抱，这是晚清政府最后的高光时刻！
东沙岛航拍照片下面，我们来了解下东沙岛——它在古代称作“落漈”、“南澳气”、“大东沙”，是东沙群岛中的一个主岛。作为中国南海诸岛中位置最北、岛礁最少、离大陆最近的一组群岛，东沙群岛共有三个珊瑚环礁组成，即东沙环礁(东沙岛和东沙礁)、南卫滩环礁(暗礁)及北卫滩环礁(暗礁)。
早在秦朝之际，东沙群岛即被纳入秦国版图，但历代以来，因岛幅稍小、地处偏隅而未被开发，仅供船家休憩之用。直至明朝，才有中国人开发和经营东沙群岛；年，即清朝雍正十一年，东沙群岛被正式纳入中国版图，隶属于广东省惠州府陆丰县。
东沙群岛地理方位可见，东沙群岛自古以来就是中国神圣不可侵犯的领土。但是，年，一个名为西泽吉次的日本商人带人占领了东沙岛，暴力驱逐了在岛上作业的中国渔民，升起了日本国旗，并将其改名“西泽岛”；同年冬季，日本军舰也前来东沙岛巡航。
此事最先引起了时任两江总督端方的注意，他迅速向清朝外务部汇报了大致情况，并致电两广总督张人骏曰：“此岛确是中国之地，不可置之不问。”两位总督由此联手，协调各方调查研究，寻找依据，并要求南洋海军协助实地查勘。
年春夏两季，南洋海军副将吴敬荣先后两次乘坐“飞鹰”号至东沙群岛，实地查看东沙岛情况，确认此岛被日本强占后立即进行拍照取证。而后，他将有关东沙岛的各种文献及取证照片送往大清外务部，并上书提出“迅于日使交涉，饬将该国商民一律撤回，由我派员收管，另筹布置，一申主权。”
此事在广东社会各界也引起强烈反响，在广东商会的筹谋下，广东连续举行群众大集会，上书摄政王要求保护东沙岛，并表态即使政府放弃，国民依然会竭力挽救。由此，清政府被架上了不从民请即是胆小无能的“虎背”，骑虎难下的清政府只能尽力争取。
东沙岛上的机场图片在外交交涉中，日本辩称东沙岛是“无主荒岛”，但中方的准备极为充分，提供了大量历史资料和人证、物证，日本无奈只能承认中国对于东沙岛的主权。此外，当时东北、华北地区因为中日关系紧张而掀起了抵制日货运动，日本为避免两线作战不得已放弃东沙岛，并于年10月与清朝签订了东沙问题条约，明确归还东沙岛！
结束语：客观地讲，在东沙岛回归事件中，清政府的表现是可圈可点的，既尊重了民意，又进行了有力的外交斡旋；部分清朝官员在民族大义面前放下了官场隔阂，选择了亲密协作；实力孱弱的南洋海军为了维护国家主权，决绝地选择了“亮剑”！这一切都是值得高度赞扬的！
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